Het bottenseizoen, Samantha Shannon
Prometheus
2015 – 410 pagina’s
Samantha Shannon werd in 2012 wereldnieuws. De destijds twintigjarige auteur sloot een recorddeal van zes cijfers met Bloomsburry, de uitgever van Harry Potter, om de eerste drie boeken van een zevendelige serie te publiceren. Ze werd meteen de nieuwe J.K. Rowling genoemd. Het eerste en tweede deel werden al in de lente van 2015 naar het Nederlands vertaald maar het derde deel moet eerst nog in het Engels verschijnen. Imaginarium Studios van Andy Serkis heeft een optie op de filmrechten van het eerste deel, The bone season.
Het eerste deel , Het bottenseizoen speelt zich af in 2059. Paige Mahoney, de negentienjarige heldin is een droomdoler, een helderziende die uit haar lichaam kan treden en anderen via droombeelden kan voelen. Scion, de organisatie die dan de machtstouwtjes in handen heeft, beschouwt helderziendheid als illegaal en wil alle zieners uitroeien. Geronseld door een van de gevaarlijkste mime-lords van de Londense onderwereld, Jaxon Hall, wordt Paige een van de Zeven Zegels, de sterren van een crimineel syndicaat. Op een dag wordt ze ontdekt door een patrouille op zoek naar zieners en, uit zelfverdediging, vermoordt ze iemand. Nadat ze opgepakt is, denk Paige dat haar laatste uur geslagen heeft want voor zover zij weet worden criminelen gemarteld en geëxecuteerd. In plaats daarvan wordt ze samen met een hoop andere helderzienden naar Oxford getransporteerd, een strafkolonie met de naam Sheol I, geleid door Refaïeten. Daar blijkt dat Scion maar een poppenkastregering is en de Refs de echte leiders van het Verenigd Koninkrijk zijn. Deze onmenselijke reuzen lijken op mensen maar zijn afkomstig uit een andere dimensie. En zij hebben duistere plannen …
Het Bottenseizoen is een dystopisch verhaal met een tikkeltje steampunk – de vele verwijzingen naar koningin Victoria en haar zoon Edward VII – maar door de magische inslag behoort het tot de urban fantasy. Het verhaal is absoluut nieuw en zit ingenieus in elkaar. De personages zijn interessant vormgegeven en Shannons beschrijvingen zijn compleet. Maar door de vele namen, slangtaal, esoterische termen en vaktaal binnen de helderziendheid, duurt het wel een hele poos voor het boek je in zijn greep krijgt. De gebeurtenissen razen echter voort en het verhaal gaat daarom nergens vervelen. De volhouder wordt dus beloond. De auteur is aan Oxford University afgestudeerd in Engelse literatuur en kent haar klassieken. In de verhaallijn – en in de opdracht op de eerste bladzijde – herken je de invloed van Charlotte Brontë. Het tweede hoofdpersonage is immers Warden Arcturus, de norse Refaïet aan wie Paige toegewezen wordt. Hij moet haar bewaken en straffen: Paige heeft haar eigen Mr. Rochester gevonden.
Het Bottenseizoen is een originele mix van een unieke parallelle wereld, een spannend verhaal met een vleugje romantiek. De vergelijking met J. K. Rowling en haar Harry Potter gaat maar zover op dat ook Samantha Shannon erin geslaagd is om een opvallende wereld te creëren met personages om lief te hebben. Dat dit boek zo gehypet werd, schept natuurlijk erg hoge verwachtingen. Dat die in dit deel niet helemaal ingelost lijken, is niet erg. Het is namelijk het eerste boek van een zevendelige serie – nog een overeenkomst met Harry Potter – en Shannon heeft dus nog wat respijt om alle verhaallijnen die hier geënt zijn uit te werken. Op naar boek 2: De Mime orde! (kro)
