The Cursed Child, J. K. Rowling
Arthur A. Levine Books
2016 – 328 pagina’s
King’s Cross, september 2017. Harry Potter en zijn gezin zijn in King’s Cross Station op weg naar Perron 9 3/4 waar Harry’s tweede zoon, Albus, voor de eerste keer op de trein naar Zweinstein zal stappen. Drie jaar later blijkt dat Albus geen populaire leerling is, en dat neemt hij zijn vader deels kwalijk. De relatie tussen Harry en Albus staat op springen en een fikse ruzie is voor Albus de laatste druppel. Hij besluit een fout uit het verleden van zijn vader recht te zetten. En zo begint het achtste Harry Potter avontuur.
Harry Potter and The Cursed Child wordt het achtste boek in de Harry Potter serie genoemd, maar dat is niet helemaal juist. Het is namelijk geen traditionele roman, maar wel het script van het gelijknamige theaterstuk dat op 7 juni in première ging in London. De theatervoorstelling, geschreven door Jack Thorne met hulp van John Tiffany en gebaseerd op origineel verhaal van Rowling, omvat 2 delen die maar liefst 5 uur duren in totaal. Ze dienen op één dag gezien te worden tijdens een matinee en een avondvoorstelling of op twee opeenvolgende avonden. Tickets voor de voorstellingen in het Palace Theatre in Londen zijn al uitverkocht tot de zomer van 2017. Volgens Rowling zelf is dit definitief het laatste hoofdstuk van het Harry Potter-verhaal, en is er geen sprake van het uitbrengen van een roman-, noch een filmversie. Volgens kenners is het wel erg waarschijnlijk dat er een DVD uitgebracht zal worden met opnames van de theatervoorstelling.
Eén week voor publicatie was Harry Potter and The Cursed Child al een bestseller. Online winkels Amazon en Barnes & Noble spraken van de sterkste voorverkoop sinds 2007, toen het zevende Harry Potter boek alle records brak. Het script werd gepubliceerd op 31 juli 2016, de verjaardag van zowel Harry Potter als auteur J. K. Rowling en in Groot-Brittannië werden er op 3 dagen tijd meer dan 680.000 exemplaren verkocht. Daarmee wordt Rowling’s laatste publicatie het best verkopende boek van de 21e eeuw, aangezien zij het beter doet dan Fifty Shades of Grey, de vorige recordhouder. Wordt dit het best verkochte script ooit? Dat zal pas binnen een paar maanden duidelijk worden, maar de kans zit er dik in. Er wordt namelijk ook een audioboek uitgebracht, net als een versie voor lezers met dyslexie en zelfs één in braille. Daarnaast zal het boek ook nog vertaald worden in meer dan 50 talen, waaronder ook het Nederlands. Deze Nederlandse vertaling door Wiebe Buddingh zal op 18 november 2016 verschijnen.
Britse critici zijn overwegend lovend over het theaterstuk, met gemiddeld 4 op 5 sterren: “Pure magie!” Fans hebben net zo’n lovende woorden over voor het theaterstuk, maar heel wat lezers waren teleurgesteld in het boek. Zij hadden een roman verwacht, en niet enkel het script. Maar dat zal Rowling zeker niet in de koude kleren gaan zitten. Op 3 augustus noemde Forbes haar de derde best betaalde auteur ter wereld. Met een geschat vermogen van 19 miljoen dollar, staat ze net achter Jeff Kinney ($19,5 miljoen) en mijlenver verwijderd van de nummer 1 James Patterson ($95 miljoen). Deze cijfers komen tot stand op basis van het geschatte inkomen van de verkoop van boeken, e-books en audioboeken, en inkomsten van televisie en film adaptaties. Zal het succes van The Cursed Child haar over Kinney naar een tweede plaats wippen? De tijd zal het leren.
Toch is ook het merendeel van de reacties over het boek lovend. Rowling slaagt erin om de lezer terug te brengen naar de magische wereld van Harry Potter, zij het via een ander medium. Het is even wennen om een theaterstuk te lezen en niet de doorlopende tekst die we gewend zijn van een roman. Jack Thorne, de Brit die de theatertekst schreef, wordt gedwongen om zijn personages alles uit te laten leggen aangezien dit niet kan omschreven worden en er wordt regelmatig samengevat. Toch doorbreekt dit het ritme van het verhaal niet. Eens de lezer gewend is aan het nieuwe medium, wordt hij helemaal opgezogen in de magische wereld van Harry Potter.
Het verhaal focust zich op de belevenissen van Albus, Harry’s zoon, en zijn beste vriend Scorpius, Draco Malfidus’ zoon. Tussendoor krijgen we een inkijk in het stressvolle, drukke leven van Harry als hoofd van het Departement van Magische Wethandhaving en de dynamiek in zijn gezin. Hermelien en Ron passeren de revue, net als een hele hoop van onze andere favoriete personages. Een spannend, magisch verhaal vol onverwachte wendingen komt tot een nagelbijtend, emotioneel hoogtepunt wanneer de grote slechterik van het verhaal onthuld wordt. Een waardevolle toevoeging aan de wereld van Harry Potter, en zeker het lezen waard! (lok)
