Film School, een van de minst bekende doch strafste Amerikaanse indiebands of all times, heeft eindelijk nieuw materiaal uitgebracht. De ‘June’ EP is hun eerste opname sinds 10 jaar door de originele leden. Een nieuw full album zou ook op komst zijn.
Film School bestaat in feite al sinds 1998. De Californische indieband heeft echter nog altijd een heel erge – en onterechte – underground status. Muzikaal moet je de groep plaatsen tussen shoegaze en (psychedelische) progrock. Iemand die momenteel bijvoorbeeld wild is van bijvoorbeeld Diiv zal de sound van Film School absoluut kunnen appreciëren. Denk dan gewoon aan het spreekwoord over ‘de mosterd halen’.
Van ‘Give Up’ verscheen de clip onlangs op Youtube. Die is opnieuw van de hand van Adam Marks die in 2008 ook al de clip bij ‘Compare’ uit ‘Hideout’ had gemaakt. “De bedoeling was om voor ‘Give Up’ opnames van de band, geplaatst voor een green screen, te projecteren tegen nachtelijke muren in Los Angeles”, verklaart hij op de site van het muziektijdschrift The Big Takeover. “Maar dat lukte niet zo goed. Toen had ik wel nog wat eigen natuurbeelden van een trektocht. Dus hebben we die maar gebruikt…” Het resultaat voelt heel jaren ’90 aan zoals MTV’s 120 minutes.”
De eerste jaren draaide de groep rond zanger Greg Bertens, die samenwerkte met muzikanten van onder andere Pavement. In 2001 verscheen de debuutplaat ‘Brilliant Career’. Daarna verschenen bassist Justin LaBo, gitarist Nyles Lannon, drummer Donny Newenhouse en toetsenist Jason Ruck waarmee Bertens in 2006 het titelloze album ‘Film School’ uitbracht op het befaamde Beggars Banquet label. Sindsdien wordt dit vijftal gezien als de echte basis line-up van de groep. Tijdens een optreden, enkele jaren later kregen de vijf echter letterlijk slaande ruzie op het podium en viel de band uiteen. Voor de derde LP ‘Hideout’ zocht zanger Bertens andere muzikanten. Het voorlopig vierde en laatste album ‘Fission’ uit 2010 leek in bijna niets meer op de originele bandklank wegens te experimenteel. Vanaf 2011 werd het stil rond groep.
Bertens, LaBo, Lannon, Newenhouse en Ruck hebben in feite hun onderlinge meningsverschillen al in 2014 opzij gezet tijdens een verjaardagsfeestje voor Newenhouse. Van onderlinge spanningen was echter niks meer te merken tijdens dat zogenaamd ‘eenmalige’ optreden. Integendeel, zo lezen we in de bio op de site van hun boekingskantoor. “De repetities voor deze reünie raakten me zoals een bliksemflits”, herinnert bassist LaBo zich. “Het was een ongelooflijk gevoel om opnieuw zo luid te spelen, muzikaal te communiceren met de andere jongens, de uitdaging om creatief te zijn…”
Drummer Newenhouse voegt er zijn mening nog aan toe. “Al sinds de Beggars release had ik het gevoel dat we als band pas net aan het begin stonden. Dus ik vind het enorm motiverend om deze tweede kans te krijgen en ons potentieel te tonen.”
Nu is er dus voorlopig al een nieuwe EP, ‘June’, met daarop vier nummers. Greg Bertens is daar alvast heel erg blij mee. “Het voelt goed aan om terug te zijn, en zeker met deze (originele) bezetting! Ik had nooit gedacht om nog ooit met deze jongens samen nummers te kunnen maken”, vertelt hij in een interview met Tecla Ciolfi, een Zuidafrikaanse muziekjournaliste met een eigen blog die ook werkt voor Deezer in Zuid-Afrika. “Maar toen we samen speelden en op muzikaal vlak opnieuw connecteerden, beseften we dat we toch iets speciaals hebben.”
De nieuwe nummers zijn het resultaat van een jamsessie uit 2015 en tonen een volwassener bandgeluid. Het resultaat van een heleboel levenservaringen, positieve en negatieve, uit de stilteperiode, verklaart Bertens daar nog. “We nemen onze muziek net zoals onze vriendschap niet meer als vanzelfsprekend, zoals we vroeger deden. We gaan respectvoller om met elkaar. En ik denk dat songs maken beter gaat omwille van alle projecten die we afzonderlijk in de tussentijd deden.”
Tenslotte verklapt Bertens ook nog dat de band werkt aan een nieuw full album. Dat zou volgens The Big Takeover begin 2017 moeten verschijnen. (ds)
Film School – June EP
